Air Tahiti Nui à Las Vegas : des salariés du fenua défient 130 équipes à la King Cup

L’équipe corporative d’Air Tahiti Nui s’apprête à vivre une aventure rare, loin des bureaux et des pistes. Les salariés de la compagnie à la tiare participent à la King Cup de Las Vegas, un grand tournoi de football amateur qui réunira plus de 130 formations venues de tous les États Unis. Un défi sportif, mais aussi une expérience collective assumée, entre engagement et plaisir du jeu.

Un projet monté vite, faute de championnat corporatif

À quelques jours du départ, l’équipe est déjà en mode compétition. Les Tahitiens entreront en lice samedi, portés par une dynamique née d’un constat simple : au fenua, il n’existe pas de véritable championnat corporatif pour offrir un cadre régulier à ce type de pratique. Le projet s’est donc construit rapidement. Raiarii Haereraaroa, président du club Air Tahiti Nui section football, explique que la décision a été prise il y a environ un mois et demi à deux mois. L’équipe s’entraîne notamment le dimanche à Tefana, avec des joueurs qui, selon lui, ne cessent jamais de toucher le ballon.

La formation évoluera dans la catégorie des 35 ans et plus, face à des adversaires expérimentés, habitués à des rendez vous relevés. Pour se donner les moyens d’exister dans ce contexte, l’équipe pourra compter sur trois recrues étrangères et sur un renfort de poids, Raimana Li Fung Kuee, ancien capitaine des Tiki Toa, référence tahitienne du beach soccer.

Raimana Li Fung Kuee raconte connaître Raiarii Haereraaroa depuis plusieurs années, et avoir été sollicité à plusieurs reprises. Il avait jusque là décliné, pris par son parcours en ligue 1 à Tahiti. Désormais arrêté, il dit rejoindre le groupe pour jouer avec les amis, pour le fun, et surtout pour prendre du plaisir.

Sans objectif sportif affiché, Air Tahiti Nui aborde néanmoins cette King Cup avec sérieux, esprit collectif et volonté de bien représenter le fenua. À Las Vegas, l’essentiel sera de jouer, de partager et de montrer qu’en Polynésie aussi, la passion du football se vit avec discipline et fierté.