Guyane : l’orpaillage et la déforestation menacent gravement les cours d’eau
La situation des cours d’eau en Guyane se dégrade fortement sous l’effet des activités humaines, alerte un rapport de la commission du développement durable présenté fin 2025. Un constat préoccupant pour un territoire qui concentre à lui seul 50 % de la biodiversité d’eau douce française.
Une biodiversité fortement impactée
Avec ses 180 000 kilomètres de cours d’eau, la Guyane figure parmi les régions les plus riches en ressources hydriques au monde. Mais cette richesse est aujourd’hui fragilisée, et la dégradation de la qualité de l’eau entraîne directement celle des écosystèmes aquatiques.
Les premières victimes sont les espèces aquatiques. Selon les données de l’Office de l’eau de Guyane, 72 % des stations de surveillance présentaient un état dégradé entre 2023 et 2024. Les populations de poissons, mais aussi les microalgues essentielles à l’équilibre des milieux, sont particulièrement touchées.
Certaines espèces emblématiques sont menacées, comme les loutres géantes, dont la Guyane abrite environ 10 % de la population mondiale. Leur habitat est directement affecté par la dégradation des cours d’eau.
Le rapport pointe clairement l’orpaillage, en particulier illégal, comme l’un des principaux facteurs de destruction. Chaque année, cette activité entraîne la dégradation d’environ 100 kilomètres de cours d’eau et la destruction de près de 1 000 hectares de forêt.
La déforestation libère du mercure naturellement présent dans les sols, auquel s’ajoute le mercure utilisé illégalement par les orpailleurs. Ce cocktail toxique contamine les rivières et perturbe durablement les écosystèmes.
Les conséquences sont majeures : une perte de 10 % de la surface forestière peut entraîner un déclin de plus d’un quart de la faune aquatique, avec des effets visibles jusqu’à 90 kilomètres en amont des sites d’exploitation.
Face à cette situation, le rapport formule plusieurs recommandations, dont certaines spécifiquement dédiées à la Guyane. Elles visent à renforcer la protection des milieux aquatiques et à améliorer la connaissance scientifique de ces écosystèmes.
Dans un territoire où les cours d’eau sont au cœur de la biodiversité et des équilibres naturels, l’enjeu est désormais clair : enrayer rapidement ces dégradations pour préserver un patrimoine environnemental stratégique pour la France.
