La Réunion commémore les douze ans de la disparition de l'historien Sudel Fuma

Douze ans après la disparition de Sudel Fuma, son apport à la connaissance de l’histoire de La Réunion demeure une référence. Historien, universitaire et spécialiste de l’esclavage, de l’engagisme et du peuplement de l’île, il a profondément contribué à faire émerger une meilleure compréhension du passé réunionnais. Son héritage scientifique continue aujourd’hui d’alimenter les travaux de recherche, l’enseignement et le débat public.

Décédé le 12 juillet 2014 à l’âge de 62 ans dans le naufrage de son embarcation au large de la côte ouest de l’île, Sudel Fuma était également connu pour sa passion de la pêche. Ce jour-là, alors qu’il se trouvait en mer avec deux compagnons, une forte houle a provoqué un mouvement de panique. Deux des trois occupants, dont l’historien, ont perdu la vie après s’être jetés à l’eau.

Professeur à l’Université de La Réunion, Sudel Fuma a consacré l’essentiel de sa carrière à l’étude de l’histoire de l’île. Ses recherches sur l’esclavage, l’engagisme, les migrations et la construction de la société réunionnaise ont contribué à enrichir les connaissances sur des pans longtemps restés peu documentés. Soucieux de transmettre ses travaux au plus grand nombre, il multipliait les conférences, les publications et les actions de vulgarisation auprès du grand public.

Un héritage scientifique toujours vivant

Pour l’universitaire et géographe Mario Serviable, l’engagement de Sudel Fuma s’inscrivait également dans une histoire familiale. Descendant d’anciens esclaves affranchis de la Ravine des Cabris, il avait choisi, dès la fin des années 1970, de consacrer ses premiers travaux universitaires à l’histoire de sa propre famille. Une démarche alors peu courante, qui a contribué à ouvrir de nouvelles perspectives dans l’étude de l’histoire sociale de La Réunion.

Au-delà de ses publications, Sudel Fuma s’est investi dans la préservation du patrimoine historique et de la mémoire collective de l’île. Son action a participé à une meilleure connaissance des différentes composantes de la société réunionnaise et à la transmission d’une histoire fondée sur les travaux de recherche. Douze ans après sa disparition, son œuvre continue de servir de référence aux historiens, enseignants et étudiants. À travers ses recherches et son engagement universitaire, Sudel Fuma a laissé une contribution durable à la connaissance de l’histoire de La Réunion, dont l’influence demeure visible dans les travaux consacrés à la mémoire de l’île.