Les cantines des écoles catholiques de Nouvelle-Calédonie rouvriront le 12 novembre

Après plusieurs jours de fermeture et de vives inquiétudes des familles, la Direction diocésaine de l’enseignement catholique (DDEC) a annoncé la reprise progressive du service de restauration scolaire à partir du mercredi 12 novembre. Cette décision intervient après l’obtention de nouveaux engagements financiers du gouvernement et des collectivités.

Un soulagement pour des milliers de familles

Depuis le début de la semaine, près de 9 000 élèves inscrits dans les écoles catholiques étaient privés de repas à midi. Certains parents ont dû garder leurs enfants à la maison, tandis que des associations tentaient d’organiser des repas de fortune. La suspension du service, décidée malgré une aide d’urgence annoncée par le gouvernement, avait suscité de nombreuses réactions, y compris de la part de la membre du gouvernement en charge de l’enseignement, Isabelle Champmoreau, qui avait qualifié cette fermeture de « voie sans issue ».

Selon le directeur diocésain, Manoël Van Aerschodt, la reprise est rendue possible grâce à la confirmation du versement d’une aide exceptionnelle et à la mise en place d’un calendrier de mesures pour stabiliser la situation financière. Parmi elles, la révision à la hausse du forfait d’externat dès 2026, la revalorisation des taux de prise en charge pour les cantines et internats, et un audit indépendant du système de financement.

Malgré cette reprise, la DDEC reste prudente. L’institution affirme avoir besoin de 630 millions de francs CFP pour terminer l’année, alors que l’aide débloquée par le congrès s’élève à seulement 300 millions. La direction prévient qu’en cas d’insuffisance de financements durables, elle devra intensifier les procédures de recouvrement des impayés et pourrait être contrainte de fermer certaines structures dès 2026.

L’enseignement catholique, qui scolarise environ 20 % des élèves calédoniens, reste un acteur essentiel du système éducatif, notamment dans les zones isolées comme Bélep ou l’île des Pins, où il assure seul la continuité scolaire. Cette réouverture des cantines constitue donc un soulagement pour de nombreuses familles, mais la crise budgétaire du réseau demeure loin d’être résolue.