Mini-Transat : la tempête Gabrielle force l’annulation de la première étape

Coup dur pour les 90 skippers engagés dans la Mini-Transat. La direction de course a annoncé, jeudi 25 septembre, l’annulation de la première étape reliant Les Sables-d’Olonne à La Palma, aux Canaries, en raison de la tempête Gabrielle, classée en ouragan.

Une priorité : la sécurité des marins

Alors que les premiers concurrents devaient atteindre l’archipel espagnol dimanche, la menace grandissante de Gabrielle a conduit les organisateurs à trancher sans détour. L’ouragan, qui s’apprête à frapper les Açores avec des vents estimés à 200 km/h et des vagues dépassant les dix mètres, rend la poursuite de la course impossible. « La sécurité des concurrents ainsi que des bateaux accompagnateurs est notre priorité », a martelé Emmanuel Versace, membre de l’organisation.

Les skippers, actuellement au large du Portugal, sont invités à rejoindre les ports les plus proches pour se mettre à l’abri. Un scénario déjà vécu en 2013, quand la première étape avait été annulée face à des conditions similaires. La seconde manche, prévue le 25 octobre entre La Palma et Saint-François en Guadeloupe, demeure maintenue à ce stade.

L’épreuve, qui symbolise l’aventure en solitaire à bord de voiliers de 6,50 m, rappelle une fois de plus que la voile reste tributaire des éléments. Cette décision, aussi lourde soit-elle, illustre la nécessité de préserver la vie des marins avant toute considération sportive.