Nouvelle-Calédonie : le patrouilleur Auguste Bénébig déploie la présence française dans le Pacifique sud
Le patrouilleur outre-mer Auguste Bénébig a quitté Nouméa le 2 février pour une mission régionale majeure dans le Pacifique sud. Baptisée Southern Winds, cette opération est conduite par les Forces armées en Nouvelle-Calédonie et s’inscrit pleinement dans la stratégie française de présence, de sécurité et de coopération dans la zone Indo-Pacifique.
Une mission de souveraineté et de coopération régionale
Dès les premiers jours de déploiement, le bâtiment a rejoint Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, tout en mettant à profit la traversée pour renforcer l’entraînement opérationnel de son équipage. Plusieurs exercices ont été menés en mer, notamment en lutte contre l’incendie, en récupération d’homme à la mer et en défense face à des menaces asymétriques, aériennes comme de surface.
Au cours de cette phase initiale, l’Auguste Bénébig a également assuré des missions de police des pêches dans les zones maritimes placées sous responsabilité française. Les moyens de détection du navire ont été pleinement mobilisés, y compris un système de mini-drone maritime, afin de renforcer la surveillance et la protection des espaces concernés.
Le patrouilleur a par ailleurs opéré à proximité de l’archipel des Chesterfield, classé en réserve naturelle intégrale. Cette présence vise à garantir le respect strict des règles de protection environnementale dans une zone maritime sensible et stratégique pour la France.
La mission Southern Winds a pour objectif de consolider les partenariats maritimes avec plusieurs Etats de la région, notamment l’Indonésie, le Timor-Leste, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. Elle comprend notamment une circumnavigation complète de l’Australie dans le sens antihoraire.
À travers ce déploiement, la France réaffirme son rôle de puissance souveraine et responsable dans le Pacifique, pleinement engagée pour la sécurité maritime, la stabilité régionale et la défense de ses intérêts, y compris ceux de la Nouvelle-Calédonie, territoire français au cœur de l’Indo-Pacifique.
