Nouvelle-Calédonie : le Wadra Bay ouvre enfin ses portes et relance l’ambition touristique des îles Loyauté

Après des années d’attente, de reports et de difficultés judiciaires, l’hôtel Wadra Bay a officiellement accueilli ses premiers clients ce lundi 22 décembre à Lifou. Une étape décisive pour un projet structurant du développement économique des îles Loyauté, soutenu par les acteurs publics et coutumiers, et désormais placé sous surveillance judiciaire pour démontrer sa viabilité.

C’est une ouverture attendue de longue date. Le Wadra Bay a entamé une phase de marche à blanc jusqu’au 31 décembre, avant une mise en service complète prévue au 1er janvier 2026. Cette ouverture a été rendue possible par une décision du tribunal de commerce, qui a autorisé la poursuite de l’activité tout en prolongeant la période d’observation de six mois. L’objectif est clair : prouver que l’exploitation peut être économiquement durable.

Dans l’établissement, l’effervescence est palpable. Les premiers clients, arrivés avec le sourire, découvrent un site exceptionnel. « L’endroit est magnifique », confie une cliente venue passer une semaine sur place. D’autres visiteurs soulignent la qualité de l’accueil, la taille des chambres et la vue directe sur le lagon. Certains reconnaissent aussi avoir profité de tarifs volontairement revus à la baisse durant cette phase de lancement.

Un projet structurant pour le tourisme et l’économie locale

Pour cette ouverture progressive, le nombre de clients est volontairement limité. Sur les cinquante bungalows que compte l’hôtel, une vingtaine seulement sont proposées à la réservation, pour un maximum d’une dizaine de clients en simultané. Une précaution destinée à tester les équipements, roder le personnel et ajuster l’organisation interne.

Le projet, estimé à près de cinq milliards de francs CFP, est porté par la Sodil, avec le soutien de la province des Îles et des autorités coutumières du district de Lössi. Initialement conçu selon des standards cinq étoiles, le Wadra Bay démarre toutefois dans une configuration quatre étoiles, afin de maîtriser les charges et maximiser ses chances de succès.

Seize salariés ont déjà été recrutés, et l’hôtel entend d’abord s’appuyer sur la clientèle locale et calédonienne, dans l’attente d’une reprise plus large du tourisme régional et international. La fin du partenariat avec le groupe InterContinental n’a pas empêché l’ouverture, preuve de la volonté des acteurs locaux de mener ce projet à son terme.

Dans un contexte où la Nouvelle-Calédonie a besoin de stabilité, d’investissements productifs et de relance économique, l’ouverture du Wadra Bay marque un signal positif. Celui d’un territoire qui mise sur l’initiative, le tourisme structuré et l’ancrage dans la République pour créer de l’activité et de l’emploi durable dans les îles Loyauté.