Nouvelle-Calédonie : un navire minéralier à propulsion éolienne, une première mondiale

La transition écologique franchit un cap symbolique dans le Pacifique. Le minéralier Afros, long de 195 mètres, a jeté l’ancre dans la baie N’Go au Mont-Dore, marquant une première pour la Nouvelle-Calédonie. Ce géant des mers, capable de transporter jusqu’à 64 000 tonnes de minerai, associe un moteur au fioul à un système de propulsion éolienne innovant, le Rotor Sail ANEMOI, qui capte la force du vent pour réduire la consommation énergétique.

Cette technologie, déjà saluée par les experts du transport maritime, permettrait une réduction de 15 à 25 % de la consommation de carburant, soit près de 100 tonnes économisées sur un trajet type entre la Nouvelle-Calédonie et la Chine. Le navire est actuellement mobilisé pour embarquer du minerai extrait par le groupe MKM, dans le cadre d’un acheminement à faible empreinte carbone.

En visite sur place le 31 octobre, le président du gouvernement Alcide Ponga a souligné la portée historique de l’événement : « Ce navire est une première mondiale. Je suis fier que la Nouvelle-Calédonie ait été choisie comme port de chargement. C’est la reconnaissance de notre savoir-faire et la preuve de notre détermination à décarboner la filière nickel. »

Au-delà de la prouesse technologique, cette escale de l’Afros symbolise une volonté politique claire : concilier développement économique et respect de l’environnement. Dans un territoire où le nickel demeure une richesse stratégique, cette innovation démontre qu’industrie et écologie peuvent avancer ensemble, sous le pavillon de la France et au service d’un modèle énergétique plus responsable.