Pétrels de Barau : La Réunion mobilisée pour les “Nuits sans lumière” du 3 avril au 3 mai

La campagne 2026 des “Nuits sans lumière” se tiendra du 3 avril au 3 mai à La Réunion. Comme chaque année, l’opération pilotée par la Société d’étude ornithologique de La Réunion en partenariat avec les collectivités vise à protéger les jeunes Pétrels de Barau au moment crucial de leur premier envol.

Une période critique concentrée en avril

Espèce endémique classée “en danger d’extinction” depuis 2000, le Pétrel de Barau est particulièrement vulnérable aux éclairages artificiels. En avril, les jeunes oiseaux quittent les sommets pour rejoindre l’océan. Désorientés par les lumières qu’ils confondent avec les reflets des astres, ils s’échouent au sol, incapables de reprendre leur envol.

Selon la SEOR, entre 880 et 1 200 oiseaux pourraient être retrouvés échoués cette année si les extinctions d’éclairage ne sont pas pleinement respectées. En 2024, 1 351 pétrels s’étaient échoués, bien au-delà des prévisions. La période la plus sensible, dite “noire”, s’étendra du 9 au 28 avril. Durant ces 19 nuits, 92 % des échouages sont attendus.

Les efforts devront être particulièrement concentrés entre 18h30 et minuit. L’extinction des éclairages sportifs et extérieurs est fortement recommandée, voire impérative durant cette phase. Le pic d’envol est attendu le 20 avril, à proximité de la nouvelle lune du 17 avril, période durant laquelle l’absence de luminosité naturelle accroît le risque de désorientation.

En 2025, la mobilisation collective avait porté ses fruits : 628 jeunes pétrels avaient été pris en charge, un chiffre inférieur aux estimations initiales. La SEOR avait salué l’implication des communes et des partenaires.

Cette campagne rappelle que la préservation du patrimoine naturel réunionnais passe aussi par des gestes simples. Réduire la pollution lumineuse pendant quelques semaines peut sauver des centaines d’oiseaux et contribuer à la sauvegarde d’une espèce emblématique de l’île.