Polynésie : 400 personnes rendent un dernier hommage à Edgar Tehahe, pêcheur et élu de Arue

Disparu en mer mardi, Edgar Tehahe, quatrième adjoint au maire de Arue et figure respectée du monde de la pêche et du va’a, a été inhumé ce samedi en présence de 400 personnes venues lui témoigner leur affection.

Il s’appelait Edgar Tehahe, mais tout le monde le connaissait sous le surnom de « Pautu ». Cet homme de 65 ans, pêcheur passionné et quatrième adjoint au maire de Arue, a perdu la vie en mer mardi. Son corps, retrouvé après que son bateau fut découvert vide, a été inhumé ce samedi lors d’une cérémonie réunissant quelque 400 personnes.

Sportif accompli, homme de terrain et élu engagé, Edgar Tehahe laisse derrière lui une empreinte profonde dans sa commune. Son ami Orbeck Alexandre se souvient d’un homme hors du commun : « C’est un, comment on dit, un cheval fou ! Même sur les cocotiers, à l’époque quand j’ai commencé à le connaître, il sautait d’un tronc de cocotier à l’autre tronc au lieu de descendre. Donc lui, rien à dire, c’est un très grand sportif. »

Au-delà de ses exploits physiques, c’est son sens du service qui revenait dans toutes les bouches. Karyl Cowan, pêcheur de l’association Tamarii Maoti, rappelle l’un de ses faits marquants : « Edgar, c’est un bonhomme qui sort du lot et quelqu’un qui n’est pas que pêcheur… Un exemple, un V6 au large de Matavai, là devant nous, en pleine soirée. La pirogue avait coulé, on les a récupérés. Ils habitaient le quartier Bennett à Arue. »

Sa disparition laisse un vide considérable au sein du conseil municipal. La maire de Arue, Teura Iriti, visiblement émue, a rendu hommage à son élu : « Très grosse perte puisque c’est notre quatrième adjoint, quelqu’un, comme je disais, qui marche plus vite que son ombre, parle pas beaucoup mais agit beaucoup, dit jamais non, toujours inquiet pour son prochain. D’ailleurs sa belle mort d’aujourd’hui, jusqu’au bout, il a donné encore un haura avant de partir et qu’il a distribué encore à la population. Mauruuru Edgar, après on va continuer mais il va beaucoup nous manquer, voilà, je l’aime. »

Pour la communauté des pêcheurs, les heures qui ont suivi sa disparition ont été particulièrement éprouvantes. Heimana Hamblin, président de la coopérative des pêcheurs de Arue, confie : « Quand tu perds quelqu’un, c’est pas évident. Surtout quand on nous a dit qu’on a retrouvé le bateau, qu’il n’y avait personne à bord, ça nous a fait un choc. Nous, le truc c’était de retrouver son corps. Parce que sans ça, pour nous, ça aurait été carrément un calvaire. »

Le monde du va’a pleure également l’un des siens. Alfred Mata, en larmes, résume ce que beaucoup ressentent : « C’est un homme qui a un grand cœur, mais aussi quelqu’un qui est tellement dévoué pour sa famille, sa population, ses amis également. Il a œuvré à travers le monde du va’a, au niveau de la sécurité, avec tous les copains pêcheurs… C’est dur, ça fait mal et c’est une très grande perte. » Edgar Tehahe repose désormais face à l’océan qu’il aimait tant.