Polynésie : l’association Coral Gardeners primée par l’Ifremer et saluée par le Time Magazine

L’association Coral Gardeners, basée à Moorea, a remporté le grand prix des trophées To’a Reef 2025 de l’Ifremer pour son projet innovant de reconversion des anciennes fermes perlières des Tuamotu en nurseries coralliennes. Son fondateur, Titouan Bernicot, figure également parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde selon le Time Magazine, dans la catégorie « Climat ».

Faire renaître les récifs et les communautés des Tuamotu

Parmi 41 candidats, Coral Gardeners s’est distinguée avec un projet ambitieux alliant restauration des récifs et développement durable des îles. Doté d’un million de francs, le grand prix récompense un programme qui transforme les anciennes structures perlières en véritables pépinières de coraux. L’objectif est double : restaurer la biodiversité marine et créer des emplois durables dans les atolls polynésiens.

Déjà, plus de 6 000 coraux sont cultivés dans ces nurseries, et 10 000 à 15 000 nouveaux plants devraient voir le jour d’ici l’an prochain. Sur place, une équipe locale dirigée par Tavaha Huhina travaille aussi avec les écoles pour sensibiliser les enfants à la préservation du milieu marin.

Fondée en 2017 par un groupe de jeunes surfeurs et apnéistes, l’association a grandi à une vitesse fulgurante. Elle compte aujourd’hui plus de 50 collaborateurs et a replanté plus de 100 000 coraux avec un taux de survie supérieur à 80 %. Coral Gardeners s’est imposée comme un symbole de l’innovation polynésienne, reliant protection de la nature, éducation et technologies de pointe.

Saluée par l’Ifremer et désormais par le Time Magazine, l’association incarne une Polynésie tournée vers l’avenir et déterminée à défendre la richesse de ses océans.