Polynésie : un lexique en tahitien pour redonner vie aux mots du corail

L’association Tama no te Tairoto, déjà primée en 2024 pour son projet Connected by the Reef, s’attaque à un nouveau défi : créer un lexique illustré en tahitien dédié aux coraux. Ce projet, intitulé ‘A parau te to’a (Dire le corail), vise à préserver le vocabulaire traditionnel lié aux récifs tout en inventant de nouveaux mots pour décrire les réalités scientifiques modernes.

Un projet linguistique et écologique inédit

L’initiative, menée par Vetea Liao, Ihirau Jordan et Cecil Berthe, recense déjà plus de 70 termes tahitiens relatifs au corail. L’objectif est d’en préciser le sens à travers photos et illustrations, et d’enrichir la langue avec des créations lexicales comme “blanchissement corallien” ou “restauration récifale”. Soutenu par l’Académie tahitienne, le projet s’appuie sur des ateliers associant linguistes, pêcheurs et scientifiques.

Le lexique sera publié en ligne puis diffusé gratuitement dans les écoles, notamment celles situées près des aires marines protégées. Coût estimé : 800 000 francs pacifiques. D’ici fin 2026, les premiers livrets verront le jour, avant d’évoluer vers d’autres dialectes polynésiens comme le pa’umotu.

Ce travail s’inscrit dans une démarche plus large de revitalisation du reo tahiti, portée par l’Académie tahitienne et les institutions culturelles du territoire. Entre préservation du patrimoine linguistique et sensibilisation à la biodiversité, ‘A parau te to’a fait dialoguer les mots et les coraux — un lien vivant entre culture et nature.