TikTok renforce le contrôle d’âge et promet l’exclusion des moins de 13 ans en Europe

La plate-forme TikTok s’apprête à déployer en Europe une nouvelle technologie destinée à identifier plus efficacement les utilisateurs âgés de moins de 13 ans et à supprimer leurs comptes. Une évolution présentée comme une mise en conformité avec la réglementation européenne, dans un contexte de prise de conscience croissante des effets délétères des réseaux sociaux sur les mineurs.

Selon les informations révélées par l’agence Reuters, ce nouvel outil de vérification de l’âge doit être mis en service dans les prochaines semaines. Jusqu’à présent, l’inscription sur TikTok reposait essentiellement sur une déclaration d’âge, facilement contournable. La plate-forme reconnaît désormais la nécessité de renforcer ses contrôles, alors que les règles européennes interdisent l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 13 ans.

Une technologie intrusive pour répondre à une exigence réglementaire

Le dispositif développé par TikTok a été testé pendant près d’un an en Europe. Il repose sur l’analyse croisée de plusieurs éléments : le profil de l’utilisateur, les vidéos publiées et le comportement en ligne. Lorsqu’un compte est soupçonné d’être détenu par un enfant, il est signalé à un modérateur spécialisé, chargé d’approfondir l’examen avant une éventuelle suppression.

En cas d’erreur, des procédures de recours sont prévues. Elles incluent notamment une estimation de l’âge par reconnaissance faciale opérée par la société Yoti, ainsi que la possibilité de fournir une pièce d’identité ou une carte bancaire. TikTok assure ainsi vouloir concilier fermeté et garanties procédurales, même si ces méthodes soulèvent déjà des interrogations sur la protection des données personnelles.

Vers une régulation plus stricte des réseaux sociaux pour les mineurs

La mise en place de ce système intervient alors que plusieurs États européens envisagent d’aller plus loin, en interdisant purement et simplement l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ou 16 ans. En France, plusieurs propositions de loi vont en ce sens, portées aussi bien par l’exécutif que par la majorité présidentielle et le Sénat, au nom de la protection de l’enfance et de la santé mentale des adolescents.

Des études récentes, notamment celles des autorités sanitaires, mettent en cause les mécanismes de captation de l’attention et la diffusion de modèles irréalistes, particulièrement néfastes pour les jeunes filles. Dans ce contexte, l’exigence d’un contrôle strict de l’âge apparaît comme un minimum, longtemps négligé par les géants du numérique au profit de la croissance de leur audience.

En renforçant ses outils de détection, TikTok tente de répondre à une pression politique et sociétale devenue incontournable. Reste à savoir si cette initiative marquera un réel tournant ou si elle demeurera une réponse partielle à un enjeu plus large : celui de la responsabilité des plates-formes dans la protection des mineurs et le respect de l’autorité publique face aux dérives du numérique.