Un requin léopard observé dans la zone de baignade de la Baie des Citrons

Les baigneurs de la Baie des Citrons à Nouméa ont eu une surprise peu commune ce mardi 28 octobre. Un requin léopard d’environ 1 mètre 20 a été aperçu à l’intérieur même de la zone de baignade, côté protégé du filet anti-requins.

Un visiteur inattendu mais inoffensif

L’animal, filmé par plusieurs témoins, a vraisemblablement réussi à passer entre les mailles du filet. Le requin léopard, aussi appelé “zebra shark”, est une espèce réputée calme et non agressive. Un nageur, Bernard, raconte avoir croisé le poisson à deux reprises sans inquiétude : il l’a même effleuré du bout de la main avant de poursuivre sa séance de natation. Selon les biologistes, ce comportement n’est pas risqué, mais il reste déconseillé de toucher tout animal sauvage.

Alertée, la mairie de Nouméa a fait appel à l’Aquarium des Lagons pour tenter de guider le requin vers la sortie. L’opération n’a pas abouti, mais les spécialistes se veulent rassurants. Olivier Château, directeur de l’Aquarium, estime que le jeune mâle ressortira seul, les ouvertures du filet étant suffisantes pour un spécimen de cette taille.

Ce type d’observation reste rare mais pas exceptionnelle. La Baie des Citrons est connue comme zone de reproduction pour les requins léopards, dont la présence témoigne d’un écosystème marin en bonne santé. Selon les chercheurs du Zebra Shark Project, ces animaux jouent un rôle clé dans l’équilibre du lagon calédonien et sont aujourd’hui au centre de programmes de protection menés par l’Aquarium des Lagons.