Grand Raid 2026 : la Mascareignes, 74 km de nuit entre les cirques de Salazie et Mafate
La 34e édition du Grand Raid se tient du 15 au 18 octobre à La Réunion. Parmi les cinq courses au programme, la Mascareignes réunit 1 487 coureurs sur un parcours de 74 km et 3 800 m de dénivelé positif, au départ de Hell-Bourg le vendredi 16 octobre à 1h du matin.
Rapide, technique et exigeante, la Mascareignes s’impose comme l’une des épreuves les plus sélectives du Grand Raid. Cette année, le parcours a été allongé de 4 km pour atteindre 74 km, avec 3 800 m de dénivelé positif. Les 1 487 coureurs inscrits partiront en deux vagues espacées de dix minutes depuis le stade de Hell-Bourg, au cœur du cirque de Salazie, dans le froid de la nuit et avec déjà un déficit de sommeil.
Le tracé emmène d’abord les traileurs vers la Plaine-des-Merles, premier poste de ravitaillement, via Mare d’Affouches et plusieurs passages à gué. Les coureurs quittent ensuite Salazie pour rejoindre le cirque de Mafate par le Sentier Scout, avant de descendre six kilomètres jusqu’à La Plaque, puis Ilet-à-Malheur, Aurère et la Rivière-des-Galets. Pour la majorité d’entre eux, cette descente s’effectuera au lever du soleil. Le poste de Deux-Bras devra être franchi avant 10h45, heure de sa fermeture.
La seconde moitié de la course se déroule sous un soleil déjà bien présent. Les coureurs remontent vers Dos d’Âne, redescendent vers La Possession, traversent la Grande-Chaloupe et le Chemin des Anglais, puis remontent vers La Montagne par Saint-Bernard avant d’atteindre Le Colorado. Les premiers y parviendront vers 8h ; les derniers disposent jusqu’à 20h55 pour ne pas être éliminés. La descente finale du Colorado au stade de La Redoute s’effectue par la Vigie, avec une arrivée à Saint-Denis à boucler avant 22h25.
Les barrières horaires constituent traditionnellement la principale difficulté de l’épreuve, générant de nombreuses éliminations et abandons chaque année. La concentration doit rester maximale tout au long d’un parcours couru en grande partie de nuit.
Au palmarès 2025, le Réunionnais Orlan Ayaden avait remporté la Mascareignes en 8 heures et 42 minutes, devant les Malgaches Nirina Haja et Rivosoa Hobilalaina Andrianirina. Chez les femmes, Maëlys Devos s’était imposée en 10 heures et 49 minutes, devant Morgane Lefeuvre (10h56’46 ») et Marine Sechet (10h56’47 »), dans un finish d’une rare intensité.
