Wallis-et-Futuna : Kapeliele Faupala, ancien roi d’Uvea, est mort à 86 ans
Kapeliele Faupala, ancien Lavelua d’Uvea, est décédé jeudi 6 août à l’âge de 86 ans. Roi de Wallis de 2008 à 2014, il aura traversé l’une des périodes les plus délicates de l’histoire contemporaine du royaume, marquée par de profondes divisions au sein des institutions coutumières.
De Premier ministre coutumier à Lavelua
Né en 1940 à Ahoa, dans le district de Hahake, Kapeliele Faupala a d’abord travaillé comme agent des Travaux publics avant de consacrer une partie importante de sa vie aux institutions traditionnelles.
Entre 2004 et 2008, il occupe la fonction de Kalae Kivalu, Premier ministre coutumier, auprès du Lavelua Tomasi Kulimoetoke II. Ce dernier avait régné pendant 48 ans, jusqu’à sa mort en 2007.
Après plusieurs mois de discussions entre les familles royales, Kapeliele Faupala est intronisé Lavelua d’Uvea le 25 juillet 2008, à l’âge de 68 ans.
Un royaume profondément divisé
Son accession au trône intervient dans un contexte particulièrement tendu. La crise coutumière apparue en 2005 a profondément divisé la société wallisienne entre les camps généralement qualifiés de « loyalistes » et de « rénovateurs ».
Une partie de la population, notamment dans le district de Hihifo, refuse de reconnaître son autorité. Durant ses six années de règne, les tensions persistent autour de la gouvernance coutumière, de la désignation des chefs de village et des rapports entre la chefferie traditionnelle et l’administration de l’État.
Ces désaccords empêchent progressivement le retour à un consensus durable autour de la royauté d’Uvea.
Destitué en 2014
En septembre 2014, une partie de la chefferie considère que le consensus nécessaire au maintien de Kapeliele Faupala sur le trône n’existe plus et prononce sa destitution. Une décision contestée par ses soutiens, qui ouvre une nouvelle période d’incertitude institutionnelle.
Le royaume connaît alors une longue vacance du pouvoir. Il faut attendre avril 2016 pour que Takumasiva Patalione Kanimoa soit intronisé Lavelua, dans un contexte lui aussi marqué par les divisions coutumières.
Kapeliele Faupala restera ainsi associé à une période charnière de l’histoire récente de Wallis. Son règne de six ans témoigne des profondes transformations et des tensions traversées par les institutions traditionnelles d’Uvea au début du XXIe siècle.
