Rugby : Dupont et Ntamack de nouveau réunis en bleu après 609 jours de galère
La charnière la plus titrée de l’histoire du XV de France retrouve enfin ses marques. Antoine Dupont et Romain Ntamack seront alignés ensemble samedi contre les Fidji, pour la première fois depuis vingt mois, après une succession de blessures qui a longtemps privé les Bleus de leur duo de référence.
Six cent neuf jours. C’est le temps qu’il aura fallu attendre pour revoir Antoine Dupont et Romain Ntamack former ensemble la charnière du XV de France. Les deux Toulousains seront titularisés samedi à Lyon, lors de la quatrième journée du Championnat des nations, face aux Fidji, une compétition qui succède à la traditionnelle tournée européenne de novembre des équipes de l’hémisphère sud.
Leur histoire commune sous le maillot bleu est pourtant jalonnée de coups du sort. Tout commence lors de la préparation au Mondial-2023 : une grave blessure au genou de Romain Ntamack en match amical lance une première série de 538 jours sans titularisation commune. Leur retour au Tournoi-2025 tourne court dès le premier match contre le pays de Galles, où Ntamack est expulsé après une mi-temps. Lors de sa réapparition le 8 mars contre l’Irlande, c’est Dupont qui quitte le terrain après trente minutes sur blessure au genou. Depuis, les absences se sont accumulées des deux côtés : Dupont indisponible en novembre 2025, Ntamack forfait pour le Tournoi-2026 en raison de pépins à répétition, Dupont absent en juillet pour une gêne au mollet.
Le sélectionneur Fabien Galthié a tenu à replacer ce retour dans sa juste perspective. « Même s’ils ont peu joué sur ce second mandat, ils ont quand même une expérience collective avec l’équipe de France qui est importante », a-t-il souligné jeudi en conférence de presse. « Ce sont deux top joueurs de l’équipe de France, des joueurs qui ont beaucoup gagné avec notre équipe depuis 2020. »
L’entraîneur de l’attaque Patrick Arlettaz s’est montré plus enthousiaste encore. « On est ravis parce qu’ils sont en forme tous les deux, ils sont très compétitifs depuis la fin de la saison dernière. On est ravis qu’ils soient associés tous les deux, on sait que ça suscite beaucoup de choses », avait-il déclaré mardi.
Les deux joueurs ont pu renouer avec leur complicité au Stade Toulousain, où ils ont disputé sept matches ensemble depuis le début de saison. Cette continuité en club devrait faciliter leur réintégration dans le dispositif tricolore, d’autant que Thomas Ramos et Matthieu Jalibert sont absents, laissant au duo toulousain une responsabilité accrue dans l’animation du jeu.
Le reste du XV révélé jeudi réserve plusieurs premières : le pilier droit bordelais Sipili Falatea connaîtra sa première titularisation depuis juillet 2021, aux côtés de Maxime Lamothe et Jean-Baptiste Gros. La troisième ligne sera composée de Paul Boudehent, Cameron Woki et François Cros. Au centre, Kalvin Gourgues débutera pour la première fois aux côtés de Yoram Moefana, tandis que Théo Attissogbe occupera le poste d’arrière. Sur le banc, Esteban Capilla effectuera sa première apparition en bleu.
Fabien Galthié a dû composer sans une quinzaine de joueurs blessés, parmi lesquels les avants toulousains Julien Marchand, Emmanuel Meafou, Thibault Flament et Anthony Jelonch, le centre palois Fabien Brau Boirie, ou encore le troisième ligne rochelais Oscar Jegou, forfait après le dernier entraînement mercredi.
