Saint-André : Jean-Marie Virapoullé porte le combat judiciaire devant le Conseil d’État et dépose une plainte pénale contre Joé Bédier

Conforté par l’annulation des élections municipales de Saint-André prononcée par le tribunal administratif début octobre, Jean-Marie Virapoullé annonce une double offensive judiciaire contre le maire sortant Joé Bédier : un recours en inéligibilité devant le Conseil d’État et une plainte pénale visant des faits présumés de détournement de fonds publics et de prise illégale d’intérêts, pour un préjudice estimé à plus de 232 000 euros.

Jean-Marie Virapoullé ne compte pas s’arrêter à la victoire obtenue devant le tribunal administratif. Dans un communiqué publié dans la nuit du 9 au 10 novembre, l’ancien maire de Saint-André annonce engager une double action judiciaire contre Joé Bédier, l’actuel édile de la commune réunionnaise dont l’élection a été annulée par la juridiction administrative début octobre.

La première procédure prend la forme d’une requête devant le Conseil d’État, visant à obtenir l’inéligibilité de Joé Bédier. Elle vient s’ajouter à celle déjà initiée par Laurent Virapoullé, frère de Jean-Marie et lui aussi opposant au maire de Saint-André, qui a porté le contentieux électoral devant la haute juridiction administrative.

La seconde action est une plainte pénale déposée par l’avocate de Jean-Marie Virapoullé, Maître Sylvie Moutoucomorapoullé, contre Joé Bédier et contre X, pour des faits susceptibles de constituer un détournement de fonds publics, une tentative de détournement de fonds publics et une prise illégale d’intérêts. « Nous considérons au vu des faits que nous rapportons aux instances judiciaires compétentes que Monsieur Joé Bédier, en sa qualité de maire de la commune de Saint-André, avec le concours actif et déterminant de ses directeur et chef de cabinet, a détourné des crédits budgétaires communaux de leur destination d’intérêt général pour les affecter à la promotion de sa candidature et à la fidélisation de son électorat », indique le communiqué.

Parmi les griefs avancés figurent notamment la diffusion d’émissions télévisées consacrées aux actions municipales, que Jean-Marie Virapoullé considère comme un instrument de valorisation de la candidature du maire sortant. Il conteste également les conditions d’attribution de primes accordées à près de 10 % des agents communaux, qu’il juge « arbitraires et contraires à la délibération municipale du 16 décembre 2021 », reprochant à Joé Bédier d’avoir statué « en personne qui s’est affranchi de tout avis administratif ». La mobilisation d’agents publics et de membres du cabinet pendant leur temps de travail à des fins qualifiées de « propagande électorale » est également visée par la plainte.

L’ensemble de ces faits représenterait, selon l’estimation de Jean-Marie Virapoullé, un préjudice de 232 771 euros pour les finances de la commune de Saint-André, soit autant de deniers publics qui auraient été détournés de leur vocation d’intérêt général.

De son côté, Joé Bédier a annoncé son intention de contester devant le Conseil d’État le jugement ayant annulé son élection. Dans l’attente de la décision de la haute juridiction, il demeure maire de Saint-André et président de la Cirest. Le dossier judiciaire s’annonce donc dense, avec plusieurs procédures désormais pendantes simultanément devant les juridictions administratives et pénales.